Ερευνητές από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (ΜΙΤ), έχουν δημιουργήσει μια σειρά από μόρια τα οποία μπορούν να μετατρέπουν το ηλιακό φως σε ηλεκτρική ενέργεια. Το χαρακτηριστικό των μορίων αυτών είναι ότι μπορούν να αυτοσυναρμολούνται και να αυτοεπιδιορθώνοναι. Τα φυτά ακολουθούν αυτή την διαδικασία, την οποία οι επιστήμονες προσπαθούν εδώ και δεκαετίες να μιμηθούν.

Ο Michael Strano, Καθηγητής Χημικών Μηχανικών, λέει ότι η ιδέα του παρουσιάστηκε για πρώτη φορά όταν διάβαζε για τη βιολογία των φυτών. «Ήμουν πραγματικά εντυπωσιασμένος από τον τρόπο με τον οποίο τα φυτικά κύτταρα έχουν αυτόν τον εξαιρετικά αποτελεσματικό μηχανισμό επιδιόρθωσης. Σε πλήρη ηλιακό φως το καλοκαίρι, ένα φύλλο δέντρου ανακυκλώνει τις πρωτεΐνες του κάθε 45 λεπτά», συμπληρώνει.

Ο Strano και η ομάδα του παρήγαγαν ένα σύστημα το οποίο αποτελείται από επτά διαφορετικές ενώσεις, συμπεριλαμβάνοντας νανοσωλήνες άνθρακα, συνθετικά μόρια που ονομάζονται φωσφολιπίδια και πρωτεΐνες, το οποίο κάτω από κατάλληλες συνθήκες μπορεί να τα συγκεντρώσει σε μια ελαφριά δομή και να παράγει ηλεκτρικό ρεύμα. Οι επιμέρους αντιδράσεις αυτών των νέων μοριακών δομών είναι περίπου 40% πιο αποδοτικές.

Η έρευνα για την βελτίωση της τεχνολογίας συνεχίζεται, αφού ο Strano θεωρεί ότι η αποδοτικότητα του συστήματος θα μπορούσε να είναι κοντά στο 100%,